C’est d’une simple image qu’est née l’urgence de découvrir le travail de Louis Barbe, tant elle augurait de la vitalité frappante de sa peinture. Un portrait de femme, dont l’expression des mains répondait génialement à l’extraordinaire mimique du visage. Tout, dans ce petit tableau, semblait sur le point de s’animer, de se métamorphoser. Cette première impression fut confirmée lors de notre première visite à l’atelier de l’artiste: dans la peinture de Louis Barbe, la moindre touche de pinceau est fougueuse, incarnée, prête à déborder pour recomposer la scène, quitte à en exacerber ou en déformer certains attributs: rien n’est jamais figé.
Chez ce travailleur insatiable - ce qui nous a été confirmé par deux de ses professeurs des Beaux-Arts de Paris, où il entame sa dernière année - la virtuosité du geste sert une liberté absolue dans le choix des sujets. Tantôt puisant dans une forme de réalisme (vues d’atelier, de la ville, portrait d’amis…), tantôt complètement délirants (fourmillement de petits personnages menaçants, insectes surdimensionnés, ...), les tableaux de Louis Barbe font fi des frontières entre le réel et la fiction, rappelant que la vérité de chacun se nourrit de fantasmes, de peurs et de projections. Tout ce qui d’habitude est imaginé se trouve chez lui dévoilé, des souterrains où prospère un peuple parallèle, aux multiples fenêtres ouvertes sur des scènes de l’intime. Chaque tableau est une immersion instantanée dans un monde en soi, qui répond à ses propres règles. On y plonge avec délectation, humour et fascination.
Laura de Pontcharra - Alexandre Lazarew
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It was from a simple image that the urgency to discover the work of Louis Barbe was born, so much did it augur the striking vitality of his painting. A portrait of a woman, whose expression of hands responded brilliantly to the extraordinary mimicry of her face. Everything, in this small painting, seemed on the point of coming to life, of being metamorphosed. This first impression was confirmed during our first visit to the artist's studio: in Louis Barbe's painting, the slightest brushstroke is fiery, incarnate, ready to overflow and recompose the scene, even if it means exacerbating or deforming certain attributes: nothing is ever fixed.
In the work of this insatiable laborer something confirmed by two of his professors at the École des Beaux-Arts in Paris, where he is beginning his final year the virtuosity of gesture serves absolute freedom in the choice of subjects.
Sometimes drawing from a form of realism (studio views, cityscapes, portraits of friends...), sometimes completely delirious (swarms of menacing little figures, oversized insects...), Louis Barbe's paintings ignore the boundaries between the real and fiction, reminding us that each person's truth is nourished by fantasies, fears, and projections. All that is usually imagined is unveiled in his work, from the underground where a parallel people prosper, to the multiple windows opened onto intimate scenes.
Each painting is an instantaneous immersion into a world unto itself, which responds to its own rules. We plunge into it with delight, humor, and fascination.
Laura de Pontcharra - Alexandre Lazarew
